杨宗祥是云南安宁市人，自幼家贫，13岁就辍学挣工分。17岁时，他被分到安宁洪源养殖场工作，后来当上了场长。他摸索出了鱼苗的孵化技术，这在当时的昆明属于领先技术。他又充分利用养殖场的资源，养鸡、养猪。

        工作之余，他带着一群人搞运输，专门从一平浪运送食盐到安宁火车站，把昆明的钢铁等货物运往大理、楚雄等地。

        1988年，杨宗祥用承包养殖场积累的10万元创办了昆明安宁复合肥原料厂。1992年，“螳丰化肥”顺利通过了国家相关部门的考核和评估，获得了由国家颁发的生产许可证。1991年，原料厂的产值超过500万元。

        经过30多年的努力，当初的小厂发展成为一家拥有年产化肥265万吨、化工产品21.5万吨生产能力的大型磷复肥企业祥丰集团。

        “企业家要将心比心，解决员工后顾之忧，企业才能获得长远发展。”杨宗祥说。因此他每年都保证员工收入15%的增长率，还为员工新建500套经济适用房，公司各项福利水平在安宁属上乘，5000多员工安心本职工作，极少“跳槽”。